Ik ben Patrick van Dielen. Vanaf 2006 werkzaam voor het IMK. Naast mijn rol als adviserend coach werk ik vooral als Business Immigration Consultant. Vanuit die rol begeleid ik innovatieve bedrijven die zich vanuit het buitenland in Nederland willen vestigen.

Het start-up visum is een regeling van de Nederlandse overheid, uitgevoerd door de IND samen met RVO. Daarmee wil Nederland talent van buitenaf aantrekken, de economie versterken en vooral ook innovatie stimuleren, zodat onze concurrentiepositie wereldwijd versterkt wordt.

Bedrijven die een aanvraag doen, krijgen in eerste instantie een verblijfsvergunning van één jaar. In dat jaar moet het bedrijf daadwerkelijk worden opgezet. Na dat jaar moet het dus levensvatbaar zijn: het moet voldoende inkomsten genereren om te kunnen blijven bestaan.

Daar zijn duidelijke voorwaarden aan verbonden. Er moet in de eerste plaats sprake zijn van een innovatief product of een innovatieve dienst dat bijdraagt aan de Nederlandse economie. Er moet bovendien een concreet stappenplan zijn, met duidelijke mijlpalen en een concrete planning. De ondernemer moet daarnaast genoeg middelen hebben om in het levensonderhoud van zichzelf en eventueel het gezin te voorzien. En een andere belangrijke voorwaarde is de begeleiding van minimaal drie maanden door een erkend facilitator. IMK is officieel door IND en RVO erkend als facilitator.

Wij beginnen altijd met een grondige screening van het bedrijfsidee. Het moet innovatief zijn, maar ook echt aansluiten bij de Nederlandse markt en economie. Een idee dat misschien technisch vernieuwend is, maar waar geen vraag naar is, is geen kansrijke innovatie. Voor die screening gebruiken we onze eigen kennis en ervaring, maar schakelen we ook externe experts in.

Als het idee een ‘GO’ krijgt, gaan we verder en begint ons werk als facilitator. Dan helpen we bij het opstellen van het stappenplan en de benodigde facilitatorverklaringen, zorgen we dat de aanvraag richting IND compleet is en bieden we coaching en mentorschap. Omdat een aanvraag soms 6 tot 9 maanden kan duren en de vergunning met terugwerkende kracht vanaf datum aanvraag verleend wordt, wachten we niet af. We gaan door met voorbereiden, zodat er geen tijd verloren gaat en de ondernemer meteen door kan als de vergunning rond is.

In die tweede fase ondersteunen we met checklists en tools, maken we de ondernemer wegwijs in de Nederlandse cultuur en brengen hem of haar in contact met relevante partijen in ons ons netwerk. Daarna volgt de fase van uitvoering: het concreet uitwerken van de businesscase, het leggen van contacten met partners, het realiseren van mijlpalen die zijn vastgelegd in het stappenplan.

Aan het eind van het jaar volgt een analyse door een van onze levensvatbaarheidsexperts. We geven praktische tips om de slagingskans van de startups te optimaliseren en geven een slotverklaring voor deze fase wanneer de mijlpalen zijn behaald. Die verklaring vergroot de kans dat de vervolgaanvraag – de vergunning voor zelfstandig ondernemers – wordt goedgekeurd.

Wat voor ons belangrijk is: wij handelen niet in visa. Ons doel is niet het regelen van een papiertje, ons doel is bedrijven begeleiden naar een levensvatbare toekomst. En dat sluit heel nauw aan bij wie wij zijn en waar we al meer dan honderd jaar voor staan: bedrijven helpen om blijvend succesvol te ondernemen.

Dat gaat echt alle kanten op: van AI-platforms tot medische apparatuur, van groene energieoplossingen tot innovatieve kassenbouw en nieuwe apps. Juist die variatie maakt het zo interessant.

Ondernemers lopen vaak tegen meerdere uitdagingen aan. Ondanks voorbereidend onderzoek ontbreekt vaak de diepgaande kennis van de Nederlandse markt. Het vinden van de juiste partners is lastig, net als financiering. En daarnaast is er het persoonlijke stuk: huisvesting, kinderen naar school, wennen aan de cultuur. Het gaat dus niet alleen om een bedrijf starten, maar ook om een compleet nieuw leven opbouwen.

Daarom is het zo belangrijk dat wij tempo maken en ondernemers niet laten stilvallen. Want het zou zonde zijn als iemand alles heeft voorbereid, maar na een jaar weer moet terugkeren.

Wij helpen breed: met kennis van regels en de markt, met mentoring en praktische tools, maar ook met ons netwerk van experts en partners. Dat kan gaan over innovatiebeoordeling, maar net zo goed over huisvesting, juridische ondersteuning of subsidies. Dankzij onze ervaring en ons netwerk weten we wat er nodig is om in Nederland een levensvatbaar bedrijf op te zetten.

We hebben korte lijnen met IND en RVO. Dat is belangrijk omdat er altijd uitzonderingen zijn en ondernemers snel antwoorden nodig hebben. Daarnaast werken we samen met juristen, notarissen, huisvestingspartners en andere specialisten. Alles wat buiten ons eigen expertisegebied valt, maar cruciaal is voor een succesvolle start in Nederland, brengen wij bij elkaar.

Ik werk al sinds 1994 met zelfstandige ondernemers en voel me sterk bij hen betrokken. Het zijn mensen met lef en visie, en ik vind het prachtig om hen verder te helpen. Met mijn achtergrond in internationale marketing kan ik nu mijn kennis en ervaring volledig inzetten. Het mooie van dit werk is de combinatie: de zakelijke complexiteit en het mensgerichte aspect. Elke ondernemer heeft zijn eigen vragen en uitdagingen, en juist dat persoonlijke maakt dit werk zo waardevol. Daar word ik gelukkig van.